가난한 농부의 아들로 태어나 우연한 기회에 문학을 접하고 사랑에 빠져서, 문학에 대한 열정으로 평생을 학자로 살다간 William Stoner 의 일생을 그린 소설. 입만 살아서 겉치레에 능한 사람을 교단에 서게 해서는 안된다는 신념을 지키려다, 정치에 능하고 권력과 친한 동료교수 눈밖에 나서 평생을 부당한 대우를 받게 된다. 첫눈에 사랑에 빠져 결혼한 여자는 알고보니 싸이코라 달콤한 신혼조차도 못누리고, 하나밖에 없는 딸은 맘껏 사랑도 못해주고 대학시절 혼전임신에 종국에는 알콜중독자가 되는 것을 지켜볼 수 밖에 없었다. 문학에 대한 사랑으로 마음이 통한 여강사와 사랑에 빠졌으나 이또한 끝까지 지켜내지 못하고 외압에 의해 헤어지게 된다. 이렇듯 한많은 인생을 (그에 걸맞게?) 암으로 마무리. 착하고 성실했던 주인공이 불쌍해서 자꾸 눈물이 난다. ㅠ.ㅠ